The Journey - Défi "Un morceau / un synthé"
Une idée bizarre m'est venue pour démarrer l'année 2025, tout droit inspirée de l'excellent One Synth Challenge de KVR : recréer quelques morceaux de The Journey en n'utilisant qu'un seul synthé.
C'est un défi que je trouve intéressant, car il permet de sortir du confort de l'utilisation de multiples instruments à la large palette sonore. Que faire du piano ou des instruments orchestraux sur un synthé analogique par exemple ? Il force aussi à exploiter au mieux un seul instrument.
La structure des morceaux reste identique aux versions originales. L'arrangement (orchestration) doit l'être également dans la mesure du possible, sans ajouts ou ré-écritures des parties originales. Je ne m'autorise que quelques adaptations "à la marge", quand elles sont nécessaires en fonction de l'instrument choisi.
Ces versions spéciales sont publiées exclusivement sur Soundcloud.
Challenge #1
Brothers Shared Memories
Cherry Audio Elka-X
Le synthé Elka-X de Cherry Audio est une émulation du légendaire synthé analogique italien Elka Synthex, produit au début des années 80.
Nous sommes donc en présence d'un "virtual analog", à la palette sonore forcément plus limitée qu'un instrument numérique ou plusieurs instruments spécialisés. Mais il apporte une couleur assez personnelle qui, je trouve, correspond bien à l'ambiance du morceau. D'où ce choix.
Mon avis sur ce synthé
L'Elka-X est un plugin que j'aime particulièrement et qui est présent dans pas mal de morceaux sur l'album. J'aime sa facilité d'utilisation, sa richesse et sa couleur sonore. J'ajoute qu'il est fourni avec un grand nombre d'excellents presets. Compte tenu de son prix, c'est, à mon avis, une valeur sûre !
En coulisse
La session Studio One comporte 20 instances de l'Elka-X. J'ai utilisé quelques presets fournis avec l'instrument et j'en ai programmé d'autres spécialement pour l'exercice. Aucun effet externe n'a été ajouté sur ces pistes, seuls les effets du plugin ont été utilisés. Les seuls effets externes utilisés le sont pour le mastering, avec une chaîne similaire à celle utilisée pour l'album.
Les deux plus grosses gageures de cette version ont été le remplacement du piano par 2 sons ne cherchant surtout pas à imiter un piano acoustique et une réinstrumentation des pistes "orchestrales" avec des sons là aussi très éloignés des originaux.
Challenge #2
Intimate Captain
Full Bucket Music FB-3300
Le synthé FB-3300 de Full Bucket Music est une "simulation" du synthé analogique japonais PS-3300 de Korg, un monstre semi modulaire commercialisé en 1977.
Tout comme pour le challenge précédent, j'ai décidé d'utiliser une émulation de synthé analogique avec une idée qui a vite fait son chemin : donner une couleur très "old school" au morceau, en jouant sur les sons utilisés, tout en conservant l'essentiel de la structure des pistes.
Par ses sonorités typiques de l'époque de son modèle, le FB-3300 de Full Bucket Music m'a semblé très adapté au concept.
Mon avis sur ce synthé
J'avais envie de mettre en avant les instruments virtuels de Full Bucket Music, inspirés pour certains d'anciens modèles Korg, mais également des instruments originaux très intéressants. Non seulement ces plugins sont d'une qualité irréprochable, mais il faut noter que Björn Arlt, leur talentueux développeur, les propose gratuitement en téléchargement avec la possibilité optionnelle de faire un don. Un immense merci à lui !
Avec ses 3 modules complets (chacun incluant oscillateur, filtre, enveloppe, LFO...), cette émulation de l'antique monstre de Korg conviendra plus aux adeptes de l'expérimentation analogique qu'à ceux qui désirent découvrir les fondamentaux de ce type de synthèse sonore, qui risquent de se trouver un peu perdus devant cette imposante quantité de paramètres.
En coulisse
La session Studio One comporte 16 instances du 3300. Là encore, j'ai utilisé quelques presets fournis avec la machine que j'ai un peu adaptés et j'en ai programmé une poignée à partir de zéro.
Le synthé ne fournissant aucun effet interne, j'ai utilisé en auxiliaire deux effets supplémentaires : TAL Reverb 4 et Full Bucket Brigade Delay. Tous deux sont disponibles gratuitement et me paraissaient un choix opportun pour rester sur un son très... 70's.
Comme pour "Brothers Shared Memories", il m'a fallu retravailler certaines pistes, initialement jouées par des instruments orchestraux utilisant la technique du légato, car elles n'étaient pas adaptées à un synthé comme le FB-3300. De plus, j'ai dû faire quelques modifications sur deux parties initialement jouées "simplement" qui se transforment dans cette version en deux séquences.
Challenge #3
À découvrir en mai...